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Square Enix est à l’origine d’un bon paquet de chefs d’œuvre restant encore dans les mémoires de beaucoup de joueurs, les Final Fantasy en tête de ligne. Plus les générations de consoles avancent, et plus le développement de ces jeux est long. Depuis le début des Final Fantasy à 2 chiffres, la qualité des productions provoque plus de débats qu’auparavant, et l’attente est de fait de moins en moins bien supportée par les joueurs. C’est le cas pour le treizième épisode qui prend son temps pour sortir dans les bacs.

Qui dit jeu à gros budget dit aussi gros risques pour Square Enix : la firme japonaise s’est déjà illustrée par la durée de développement de Final Fantasy XII sur PS2 : 5 ans. Pour le treizième épisode, les prévisions sont du même acabit et sont même pires si l’on compte jusqu’à l’arrivée de la version européenne dans nos contrées. En vue de calmer son public déjà irrité par la perspective d’attendre plus longtemps à cause de l’adaptation du titre sur Xbox 360, Square Enix se distingue une fois encore par une offre assez rare : la sortie d’une démo payante de FFXIII sur PS3. Le procédé est assez culotté, surtout que pour vous offrir un exemplaire d’une démo d’à peine plus d’une heure, vous devrez débourser près de 60€ en import (le prix du DVD Final Fantasy Advent Children plus la démo). C’est pourquoi PlayFrance fera le maximum pour vous montrer ce que cette démo a dans le ventre grâce à ce dossier et les quelques vidéos que nous mettrons en ligne la semaine prochaine.Premier ContactAprès avoir reçu cette démo avec beaucoup de retard, c’est avec la plus grande curiosité du monde que le blu-ray est inséré dans la console. Le début de la démo rappelle le dernier trailer en date du titre de Square Enix et nous met de suite dans le bain.

L’action a lieu dans un train futuriste allant à pleine vitesse vers une caverne souterraine. L’une des prisonnières se trouvant dans un wagon se met à attaquer les gardes : il s’agit de Lightning, la nouvelle héroïne de ce Final Fantasy. La cinématique suit son cours avec classe et virtuosité. La mise en scène est fabuleuse, et techniquement c’est magnifique….jusqu’au temps de chargement qui intervient au moment ou l’on s’y attend le moins. 10 à 15 secondes d’attente plus tard, la cinématique reprend et le premier boss fait son apparition. L’interface permettant mener les combats apparaît en toute fluidité pendant la cinématique ce qui fait bien plaisir à voir. Le tutorial apparaît également pour vous expliquer les bases du combats, bases que nous allons détailler pour que vous puissiez vous faire une idée du système.


Dans cette démo, vous ne contrôlez qu’un seul personnage durant les combats. Les actions à votre disposition correspondent dans l’interface à trois jauges se remplissant chacune en quelques secondes. Si vous attendez que les trois jauges se remplissent, vous pourrez donner trois coups successifs. Bien sûr, vous avez le choix du type de coup que vous voulez asséner : il est ainsi possible d’enchaîner trois coups physiques, deux coups physiques et un magique, (pour Lightning c’est le feu), deux coups magiques et un physique et ainsi de suite. Il y a une quatrième attaque disponible, la magie de feu, sauf que celle-ci prend trois blocs d’action, elle est donc plus puissante. Autre subtilité, parmi les coups physiques, vous trouverez en cherchant un peu une combinaison de trois coups pour projeter vos ennemis en l’air et les enchaîner ensuite sans qu’ils puissent riposter. Intéressant et encourageant pour la suite.Un système de combat classique ?Le personnage contrôlé se déplace de son propre chef, vous ne contrôlez pas le fait qu’il puisse reculer ou avancer. Oubliez donc vos anciennes habitudes de Final Fantasy XII. L’espace de jeu que vous foulez en mode exploration n’est pas le même pendant les combats mais le passage de l’un à l’autre se fait assez rapidement en 2 secondes presque sans écran noir de chargement.

Comme vous devez le savoir, il n’y a pour l’instant pas de pose de victoire mais, d’après les dernières déclarations des développeurs, l’oubli devrait être réparé pour la version finale. Ce qui est plus étrange, c’est le début des combats : le personnage contrôlé s’approche des ennemis avant le passage en mode combat et effectue une attaque dans le vide, tout comme ses adversaires. C’est un peu comme s’il était prévu que l’on puisse influer sur le début des hostilités en donnant une attaque préventive. A voir dans la version finale.


Bien que tout le système de combat ne soit pas présent dans la démo, nous pouvons tout de même donner un premier avis. Les équipes de Square Enix ont bien évité le gouffre du classicisme à l’état pur avec ce nouveau système ce qui n’est déjà pas mal. Les combats seront à priori très intéressants dans la version finale avec quelques heures de jeu en plus. Nous aurions tout de même préféré que l’avancée soit plus franche en se rapprochant peut être plus d’un Star Ocean. Les 3 actions possibles à sélectionner en un tour auraient pu correspondre à 3 boutons de la manette (croix : attaque physique faible, rond : attaque physique forte, carré : attaque magique etc…) Les combats auraient ainsi été plus intuitifs, et l’interface en bas de l’écran aurait été supprimé. Nomura si tu nous lis…. Bref, vous aurez largement le temps de donner vos avis sur cette question dans le forum !Techniquement à la hauteur ?Techniquement, Final Fantasy XIII assure le spectacle : c’est beau, même très beau. Certes ce n’est peut-être pas la grosse claque à laquelle certains s’attendaient mais il faut reconnaître que le travail réalisé est de haut niveau : la modélisation des personnages principaux est fabuleuse, tout particulièrement pour ce qui concerne les visages, et l’on voit clairement à ce niveau que la série a passé un nouveau cap. Petit hic toutefois : les NPC secondaires surprendront par la laideur de leurs mains. C’est certes un détail mais c’est tout de même très flagrant face aux graphismes tape-à-l’œil des décors et des personnages principaux. Surprise : vous n’aurez plus besoin de vous arrêter devant les NPC pour lire ce qu’ils se disent, les dialogues doublés s’effectuant entre deux NPC se déclenchent à votre passage. Si vous repassez une deuxième fois c’est la même réplique qui revient mais n’en demandons pas trop non plus.


La démo se termine en un peu plus d’une heure et pendant tout ce temps, vous n’aurez fait que courir dans un couloir remplis d’ennemis. Ceux-ci ne viennent pas vous chercher, ils attendent bien tranquillement que vous vous approchiez pour déclencher les hostilités. Oui cette démo de Final Fantasy XIII est diablement linéaire ! Et alors !? Il est encore fichtrement tôt pour juger de la linéarité du jeu : rares sont les FF dans lesquels il n’y a pas, à un moment ou à un autre, une phase de combats répétés inévitable. Nous aborderons donc ce sujet le moment venu.A suivre….Que dire au final de cette démo de FFXIII? Son but était visiblement de dévoiler une partie du système de combat, et il faut bien dire qu’il laisse assez rêveur quant aux possibilités de la version finalisée. Les joutes armées pourraient être anthologiques, mais tout dépend en fait de ce qui n’a pas été révélé dans la démo. On ne sait rien pour le moment des invocations, des actions de combat supplémentaires ou des upgrades, et il faut donc une fois encore prendre son mal en patience.

Snow et Lightning, les deux personnages jouables connus (avec Sazh Katzroy) sauront se faire apprécier, certainement grâce à leur design réussi signé Tetsuya Nomura. Il est évidemment trop tôt pour parler du scénario et des relations entre les personnages, mais il semble que la relative simplicité de l’histoire telle qu’elle nous a été présentée jusqu’ici (un groupe de résistant se bat contre l’oppression d’une entité toute puissante) cache des évènements moins classiques notamment au sujet du rôle de Lightning.


On termine cette démo avec un intérêt certain pour la suite mais force est de constater que ce petit avant goût de Final Fantasy XIII n’étonne pas tellement, ne fait pas trop de vagues, et reste dans les limites de ce qui était plus ou moins attendu. Le mal habitant actuellement le RPG japonais frappera-t-il la saga FF ? Une question bien inquiétante encore sans réponse. La sortie de FFXIII au Japon est prévue pour la fin d’année, si tout va bien.