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Comme chaque année depuis trois saisons maintenant, Electronic Arts propose un nouveau mode de jeu pour son FIFA, le mode Ultimate Team. Proposé à dix euros en 2009 puis à cinq euros en 2010, c’est cette fois-ci complètement gratuitement qu’il est possible de récupérer ce contenu supplémentaire pour FIFA 11. Que vaut réellement cet ajout ? Les développeurs nous font-ils un véritable cadeau ? Réponse sans plus tarder dans ce dossier, tour d’horizon complet de l’Ultimate Team version 2011.

Disponible depuis mercredi dernier aussi bien sur Xbox 360 que PlayStation 3, FIFA Ultimate Team passe aujourd’hui entre nos mains expertes, avides de disséquer ce mode de jeu qui nous avait offert mille et unes heures de plaisir lors des saisons précédentes. Le premier constat que l’on fait, bien évidemment, est le fait qu’EA Sports nous propose aujourd’hui ce nouveau mode entièrement gratuitement. Passé de dix euros en 2009 à cinq en 2010, le titre passe donc un nouveau palier aujourd’hui et on ne peut que remercier EA pour cela. Même si, et nous allons le voir très rapidement, le mode n’offre que très peu de nouveautés par rapport aux précédents opus, l’initiative reste plus qu’appréciable.

Alors, FIFA 11 Ultimate Team qu’est-ce que c’est ? Pour ceux qui n’auraient encore jamais gouté aux joies de ce mode annexe fort sympathique, faisons rapidement un bref tour d’horizon. Le mode propose un savant mélange de management, de jeu de cartes à collectionner et de football à proprement parler. Ainsi, lors de vos premiers pas, on vous attribue un paquet de cartes de démarrage composé de joueurs de Bronze, dont le niveau est situé entre 50 et 70 sur 100, d’un stade débutant, d’un ballon et d’un jeu de maillot domicile/extérieur, ainsi que de cartes Contrats, Entrainements, etc. A partir de là, le but va être très simple : essayer de composer la meilleure équipe possible sur le papier pour que cela se ressente sur le terrain. Chaque joueur – et entraîneur – a ainsi une composition favorite dans laquelle il préfère évoluer, un poste de prédilection bien sûr, mais ce n’est pas tout. Pour que la mayonnaise prenne, il peut aussi être intéressant de faire jouer des joueurs de même nationalité ou ayant joué dans le même club avant de jouer pour votre équipe. Ainsi, si vos quatre défenseurs ainsi que votre gardien sont tous anglais, la note de collectif de votre équipe grimpera en flèche. Autant de points à prendre en ligne de compte au moment de faire ses choix tactiques.



Bien évidemment, l’objectif n’est pas de garder une équipe de joueurs moyens indéfiniment et il va falloir cravacher pour obtenir les crédits permettant de débloquer de nouveaux joueurs. Deux moyens sont envisageables pour récupérer de nouvelles stars potentielles : soit se rendre à la Boutique pour acheter de nouveaux paquets de cartes, Bronze, Argent ou Or, de plus en plus chers mais proposant des cartes de plus grande qualité ; soit passer par le système d’enchères entre joueurs permettant, grâce à un moteur de recherche plutôt bien fichu, de trouver l’élément précis à inscrire dans votre collectif. Chaque procédé a bien évidemment ses avantages et inconvénients, mais il faut reconnaître qu’on a un petit faible pour les paquets qui offrent des joueurs complètement aléatoires, variant ainsi les plaisirs d’un match à l’autre.

Vous vous en doutez, la route sera longue avant d’obtenir une triplette offensive composée de Cristiano Ronaldo, Arjen Robben et Diego Forlan ou une charnière centrale Mexès-Vidic, et il faudra accumuler les matchs – et les défaites, souvent – pour engranger des points. S’il est possible de jouer de simples matchs isolés, que ce soit en ligne contre un adversaire réel ou hors ligne contre l’une des équipes de FIFA 11, c’est lors des compétitions solo ou online que le mode révèle tout son intérêt. De nombreuses coupes sont ainsi en jeu, proposant à la clef des récompenses en crédits. Chaque trophée possède des conditions d’entrée différentes, comme disposer d’une équipe de niveau 2 étoiles maximum, avoir cinq nationalités représentées dans le club, etc. Autant de challenges qui obligent à renouveler son équipe et à lancer le côté collectionneur recherché par le mode Ultimate Team. A noter qu’il est désormais possible d’affronter un ami en ligne, sans récompenses de crédits à la clef toutefois.


L’aspect collection est, comme on le disait un peu plus haut, très présent dans cette nouvelle itération et a été quelque peu amélioré par rapport à l’opus précédent, sans atteindre la qualité de ce qui était présent dans la version 2009 de l’Ultimate Team. Un menu spécial permet ainsi de consulter la liste de tous les joueurs, maillots, stades et ballons à la disposition du joueur. On regrettera simplement les menus un peu fouillis, composés de multiples sous-menus qui viennent alourdir la lecture du tout. Dommage. A côté de ça, la navigation a été quelque peu améliorée et les cartes d’atouts, d’entraînement, de contrats et autres s’appliquent en deux clics sur le joueur visé. Une simplification bienvenue. Enfin, pour ceux qui seraient allergiques à cette navigation sur consoles, sachez qu’EA Sports a mis en place sur son site EASportsFootball.com une application web permettant de gérer son équipe depuis n’importe quel ordinateur connecté à internet. Du très beau boulot !

En définitive, ce FIFA 11 Ultimate Team se pose comme le digne successeur de ses aînés. Sans proposer de véritables nouveautés, le titre peut tout de même se targuer de proposer un contenu incroyable et une durée de vie quasiment illimitée pour quiconque souhaite s’investir à fond. Quand on sait que ce nouveau mode est proposé complètement gratuitement cette année, comment ne pas craquer ? Du très bon travail de la part des équipes d’EA Sports !